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워드팁 해석
surge 급증 / presence 존재 / nuisance 골칫거리 / environment 환경 / behavior 행동 / discomfort 불편 / carcass 사체 / outbreak 발생 / temperature 기온 / nectar 꽃꿀 / ecosystem 생태계 / frustration 좌절 / pesticide 살충제 / balance 균형 / appearance 출현
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서울과 인근 지역의 주민들은 등산로와 도시 공간을 뒤덮은 러브버그(사랑벌레)의 급증과 씨름하고 있으며, 환경을 해치지 않으면서 이 계절성 골칫거리를 어떻게 관리할 것인지에 대한 의문을 제기하고 있다.

공식적으로 "Plecia longiforceps"라고 알려진 이 곤충들은 짝짓기를 하며 쌍으로 날아다니는 독특한 번식 행동 때문에 독특한 별명을 얻었다.
이 곤충들은 인간에게 해를 끼치지는 않지만, 그들의 엄청난 수는 서울 전역에 광범위한 불편을 초래했다.
인기 있는 영상들은 이 벌레들로 카펫처럼 뒤덮인 서울 서쪽 인천의 계양산 등산로를 보여준다.
일부 지역에서는 그들의 사체가 너무 높게 쌓여 땅이 거의 보이지 않을 정도다.

전문가들은 이처럼 이른 시기와 강도로 나타난 발생 원인을 기후 변화로 보고 있다.
그 벌레들은 보통 6월 말쯤 나타나지만, 올해는 아마도 평균보다 높은 기온과 이른 폭우 탓에, 6월 중순부터 모습을 드러냈다.
2022년 이후, 그들의 존재는 서울 북서부에서 시작해 서울 전역과 경기 지역으로 확산되었다.

러브버그는 성충 단계에서 사람을 물거나, 질병을 옮기거나 활발히 먹이를 먹지 않는다.
대신, 그들은 이슬과 꽃꿀을 먹고 살고, 꽃가루를 옮기고 새, 물고기, 다른 곤충들의 주요 먹이가 되기 때문에 생태학적으로 유익한 존재로 간주된다.

이러한 생태적 역할에도 불구하고, 시민들의 불만은 커지고 있다.
서울연구원의 한 설문 조사에 따르면, 시민의 86%가 러브버그를 해충으로 여기며, 바퀴벌레와 빈대에 이어 세 번째로 혐오스러운 곤충으로 꼽았다.

수컷은 3~4일, 암컷은 최대 일주일 동안 생존하며, 죽기 전 축축한 흙 속에 수백 개의 알을 낳는다.
알의 생존율이 낮기 때문에, 보통 2주 정도 지나면 개체 수가 급감한다.

당국은 표면에 묻은 벌레를 물로 씻어내고, 야외 조명 근처에 끈끈이 패드와 빛 유인 덫을 설치하며, 밝은 불빛과 옷에 끌리는 특성 때문에 야외에서는 어두운 옷을 입을 것을 권장하고 있다.

그런데도, 이 벌레들의 분포가 북쪽으로 확산되면서, 보다 적극적인 방제 방법의 파급 효과에 대한 논의가 이어지고 있다.
일부 전문가들은 화학 살충제 사용이 생태계 균형을 무너뜨리고 유익한 종에도 해를 끼칠 수 있다고 경고한다.

현재로서는, 러브버그가 매년 짧지만 압도적인 출현을 보이면서, 서울 시민들은 이 불편함과 논쟁을 감내해야 할 상황에 놓여 있다.
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[1239호] Lovebug Swarms Blanket Seoul, Sparking Frustration and Ecological Debate
Lovebug Swarms Blanket Seoul, Sparking Frustration and Ecological Debate0Residents in Seoul and surrounding areas are battling a surge of “lovebugs,” whose growing presence has blanketed hiking trails and city spaces, raising questions about how to manage the seasonal nuisance without damaging the environment.

The insects, known officially as “Plecia longiforceps,” earned their nickname for their unique mating behavior – flying in pairs while copulating. While harmless to humans, their sheer numbers have caused widespread discomfort across the capital. Viral videos show hiking trails at Gyeyangsan mountain in Incheon, west of Seoul, carpeted with the bugs. In some areas, their carcasses have piled so high that the ground is barely visible.

Experts attribute the early and intense outbreak to climate change. The bugs typically emerge in late June, but this year, they appeared as early as mid-June, likely triggered by higher-than-average temperatures and unusually early heavy rains. Since 2022, their presence has expanded from Seoul’s northwest to areas throughout the city and Gyeonggi Province.

Lovebugs do not bite, transmit disease, or feed significantly in their adult stage. Instead, they survive on dew and nectar and are considered ecologically beneficial, pollinating flowers and serving as a major food source for birds, fish, and other insects.

Despite their role in the ecosystem, public frustration is mounting. A Seoul Institute survey found that 86% of residents consider lovebugs to be pests, ranking them as the third most unpleasant insect after cockroaches and bedbugs.
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Adult males live three to four days, while females can survive up to a week, laying hundreds of eggs in damp soil before dying. Due to a low survival rate among the eggs, the population often declines sharply after about two weeks.

Officials recommend spraying water to remove lovebugs from surfaces, installing sticky pads and light traps near outdoor lighting, and wearing dark-colored clothing outdoors, as the insects are attracted to bright lights and bright clothes.

Still, as the bugs’ range spreads northward, experts are debating the potential consequences of more aggressive control methods. Some warn that using chemical pesticides could upset the ecological balance and harm beneficial species.

For now, Seoul residents are left to endure the nuisance and the debate as the lovebugs make their brief but overwhelming annual appearance.



Luis Apolo
Staff Reporter
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